Önce Çocuklar ve Kadınlar Derneği, Türkiye Büyük Millet Meclisi'nde (TBMM) görüşülen ve suça sürüklenen çocukların daha ağır cezalarla karşı karşıya kalmasına neden olabilecek kanun teklifine tepki gösterdi. Dernek, yaptığı açıklamada çocukları cezalandıran değil, koruyan bir devlet anlayışını savunduklarını belirtti.
Dernek yetkilileri, daha ağır cezaların çocukları yeniden suça sürükleme riskini artırdığını ifade ederek, "Devletin görevi çocukları suç işledikten sonra daha ağır cezalandırmak değil, hiçbir çocuğun suça sürüklenmeyeceği koşulları yaratmaktır" dedi. Açıklamada, çocuk adalet sisteminin amacının cezalandırmak değil, çocuğu korumak, rehabilite etmek ve topluma kazandırmak olduğu vurgulandı.
Dernek, suça sürüklenen çocukların çoğu zaman ihmal, yoksulluk, şiddet ve istismarın mağduru olduğuna dikkat çekerek, bilimsel verilerin ağır cezaların çocuk suçluluğunu azalttığını göstermediğini savundu. Aksine, çocukların eğitimden ve sosyal destek mekanizmalarından koparılmasının yeniden suça sürüklenme riskini artırdığı ifade edildi.
Önce Çocuklar ve Kadınlar Derneği, çocukları korumanın yolunun cezaevlerini büyütmek değil, yoksulluğu ortadan kaldıran, ekonomik eşitsizlikleri azaltan, nitelikli eğitime eşit erişimi sağlayan ve çocuk işçiliğini önleyen kamusal bir çocuk koruma sistemi inşa etmek olduğunu belirtti. Dernek, "Çocuklar için gerçek güvenlik; ağır cezalarla değil, hak temelli sosyal politikalarla sağlanabilir. Korunması gereken çocuklardır; değiştirilmesi gereken ise onları koruyamayan politikalardır" ifadelerini kullandı.