Günlük hayatta yemekleri hızlıca ısıtmak için kullanılan mikrodalga fırınlar, aslında planlı bir araştırmanın ürünü değil, bir tesadüfün sonucudur. Bu cihazın ortaya çıkış hikayesi, İkinci Dünya Savaşı döneminde radar teknolojileri üzerine yapılan çalışmalara dayanır.
1945 yılında Amerikalı mühendis Percy Spencer, radar sistemlerinde kullanılan magnetron cihazı üzerinde deneyler yapıyordu. Deneyler sırasında cebinde taşıdığı çikolatanın beklenmedik şekilde eridiğini fark etmesi, mikrodalga teknolojisinin keşfine giden yolu açtı. Bu gözlem, daha sonra mikrodalga fırının geliştirilmesine öncülük etti.