Antalya İli Damızlık Koyun ve Keçi Yetiştiricileri Birliği Başkanı Zeliha Öztürk, her yaz yaşanan orman yangınları ile keçi varlığı arasında önemli bir ilişki bulunduğunu ifade etti. Keçilerin ormanlık alanlarda otlamasının, orman yangınlarının önlenmesinde önemli bir rol üstlendiğini belirten Öztürk, bunun bilimsel verilere dayanan bir gerçek olduğunu söyledi.
Son yıllarda keçi varlığındaki azalmanın orman yangınlarının artmasında etkili olduğunu belirten Öztürk, "Orman sonuç itibarıyla keçinin yaşam alanıdır. Keçi yetiştiriciliğinin büyük bölümü orman sahalarında yapılmaktadır. Orman sahalarındaki taban otlarını, meşelikleri, çalıları ve maki bitki örtüsünü tüketen keçiler, üreticilere et ve süt kazandırıyor. Karşılıklı bir fayda sistemi varken keçilerin ormanlara girmemesi veya ormanların yok olması bu dengeyi bozuyor" dedi.
Keçilerin planlı şekilde orman içi otlatma bölgelerinde otlatılması halinde taban otları, meşe sürgünleri ve maki bitki örtüsünün doğal olarak temizleneceğini belirten Öztürk, "Orman tabanının temizlenmesi, yangına neden olan etkenleri ortadan kaldırır. Böylece ormanda yangına karşı hijyenik bir ortam sağlanmış olur" ifadelerini kullandı.
Son 10 yılda keçi varlığında ciddi bir azalma olduğunu ve bu dönemde orman yangınlarının daha sık yaşandığını ifade eden Öztürk, Manavgat'ta 2021 yılında meydana gelen büyük orman yangını sırasında keçi varlığının yaklaşık yüzde 60 azaldığını hatırlattı. Yangınlardan sonra ormanlık alanların azalması ve keçilerin otlama alanlarının yok olması nedeniyle keçi varlığının daha da düştüğünü söyledi.
Keçi varlığının artması halinde hem et ve süt üretiminin artacağını hem de ormanların doğal yollarla daha iyi korunacağını belirten Öztürk, "Ormanlar ile keçiler birbirinin karşıtı değildir. Tam tersine, planlı bir çalışmayla hem orman yangınları azaltılabilir hem de keçi ve keçi mamulleri katma değerli ürünlere dönüştürülebilir. Keçiyi ormandan çıkardığınız zaman ormanlar gelişmiyor. Bu eski bir algıydı ancak artık bu algı yavaş yavaş kırılıyor" dedi.
Orman Bölge Müdürlükleriyle istişare halinde çalışmalar yürüttüklerini ifade eden Öztürk, "Orman içi otlatma bölgelerini ne kadar artırabilirsek bölge halkının kalkınmasına da o kadar katkı sağlayacağız. Keçiler ağaçları yiyerek tüketmiyor, aksine gelişimlerine katkı sağlıyor. Özellikle orman sahalarındaki yetişmiş veya gelişimini sürdüren ağaçların alt dallarını budayarak ormanın gelişimine katkı sağladıkları, ziraat fakültelerince yapılan araştırmalarla da ortaya konuldu" şeklinde konuştu.